Inox is een groep roestvaste (en niet roestvrije) staalsoorten.  De – in de bouw – meest gebruikte soorten worden aangeduid als AISI 304, AISI 304L, AISI 316 of AISI 316L. Dit zijn gelegeerde staalsoorten welke ongeveer 70 % ijzer bevatten, 8 à 10 % nikkel (wat ervoor zorgt dat inox niet magnetisch is) en 18 à 20 % chroom dat verantwoordelijk is voor de roestbestendigheid. Dit chroom zorgt in principe voor een goed hechtende, onzichtbare, passieve laag aan het oppervlak die het onderliggend metaal afschermt. Deze laag noemt men de passivatielaag. 

Ja, net als de meeste andere metalen kan inox roesten (oxideren). 

Het corrosie-gedrag van metalen is afhankelijk van de legerings-elementen. 

- Gewoon ijzer en staal roest gemakkelijk. Dit uit zich in bruine, opzwellende broze laagjes die van het metaaloppervlak loskomen, zodat nieuw ijzer aan corrosie blootgesteld wordt. Dit corrosieproces herhaalt zich tot er geen metaal meer overblijft. 

- Inox bevat het legeringselement chroom (passieve laag) en roest hierdoor veel trager. Het roesten van inox gebeurt veelal in putjes en vlekjes, die na verloop van tijd het metaal kunnen doorboren (zonder dat hierbij roestlaagjes loskomen). Dit zorgt echter voor een geleidelijke verzwakking van de constructie en doet het “hightech”-uitzicht teniet. De bruine roestvlekjes kan men meestal relatief gemakkelijk afvegen, maar dit neemt niet weg dat de corrosie zich in de diepte gewoon verderzet en dat de roestvlekjes opnieuw verschijnen. Het roesten van inox treedt des te sneller op, naarmate de passivatielaag doorbroken en beschadigd is. Deze beschadiging gebeurt meestal tijdens het verwerken van inox (plooien, zagen, snijden, lassen…). Er zal dus steeds een herstelbehandeling (nabehandeling) nodig zijn nà de constructie. 

De duurzaamheid van elk metaal wordt verkregen door een passende bescherming (nabehandeling). 

- Aluminium zal men “anodiseren” (homogene passieve oxidelaag) of “coaten”. Met deze behandelingen wil men bij aluminium de poedervormige, wit gekleurde oxides en het bijhorende sterkte-verlies voorkomen. 

- Staal zal men “coaten” (wegens op zich niet passiveerbaar). Er is een breed gamma van coatings bekend die alle met meer of minder resultaat de corrosie proberen tegen te gaan. 

- Inox zal men verduurzamen door “elektrolytisch polijsten en passiveren”. Deze behandelingen verwijderen de onreinheden en ingedrukte ijzerdeeltjes uit het oppervlak en creëren een nieuwe, homogene, dichte en goed hechtende passivatielaag. Van inox met zijn onaantastbare “hightech”-uitstraling wordt een bruine verkleuring (“oud ijzer”) niet getolereerd. Het is daarom steeds wenselijk om een goede passivatie toe te passen, waarbij elektrolytisch polijsten de meest performante is. Hierdoor heeft deze behandeling in de architectuur de reputatie “eeuwig-nieuw-uitzicht” verworven. 

Passiveren is het aanbrengen van een zuivere, homogene, dichte chroomoxidehuid op inox. Dit gebeurt meestal via behandelingen met zuren die specifiek hiervoor geselecteerd zijn. Het is een onmisbare behandeling die ervoor zorgt dat inox niet gaat roesten.
De passivatielaag is “metaaleigen” en kan dus niet afschilferen. Het is deze passivatielaag die inox beschermt tegen roesten. 
“Elektrolytisch polijsten” realiseert een passieve laag die 10 tot 100 keer dikker is dan bij alle andere passivatie-behandelingen. 

Dit is een behandeling waarbij ijzer en onzuiverheden uit het metaal-oppervlak worden gehaald, zodat het gehalte edele elementen (chroom en nikkel) stijgt. Hierdoor wordt een zuivere, homogene, dichte en uiterst passieve chroomoxidehuid opgebouwd die voor een hoge corrosiebestendigheid zorgt. Deze behandeling is in de industrie beter bekend als het “elektrolytisch polijsten” . (“Elektrolytisch” want geactiveerd door elektrische stroom én ondergedompeld in een zuur, “polijsten” want een glanzend uitzicht nà de elektrolyse.) Zoals reeds aangehaald, zorgt het veredelen van inox voor de hoogst mogelijke passivatie en bijhorende corrosie-bestendigheid. 

Corrosie verschijnt niet zomaar. De meest voorkomende oorzaken zijn : 
- Vuil of condensdruppels die zich concentreren in spleten, kieren, … en op die plaatsen invreet. 
- Het gebruik van erg verschillende materialen : bijv. gegalvaniseerde bouten op inox. 
- Vervuiling van het oppervlak door bijv. ijzerstof (= vliegroest) 
- Mechanische beschadiging bijv. door zandstralen, schuren met staalwol, …
- Chemische aantasting van de oppervlaktelaag door bijv. zouten (chloriden) of zuren (zure regen). 

Deze punten vragen aandacht zowel bij het ontwerp, in de productie, montage en bij het onderhoud van inox-constructies. 

Schilderen van inox – waarvan het esthetisch aspect verloren ging – is meestal slechts een tijdelijke oplossing. Corrosie “in de diepte” (intergranulair – putcorrosie in chloorrijke omgevingen) laat zich heel moeilijk verwijderen. Met als gevolg dat de zwellende ijzerroest snel de verflaag wegduwt. Overschilderen kan men dus zonder meer als een nutteloze bewerking beschouwen. In bepaalde gevallen kan men bruinverkleuring bij inox herstellen door opnieuw te passiveren en/of te elektropolijsten. 

Deze handelingen herstellen de passieve laag, voor zover de corrosie nog niet te diep zit.  Het is dus uiterst belangrijk om bij beginnende bruinvorming snel op te treden. 

Vuil of verf (bijv. graffiti) kan door schuren verwijderd worden. Gebruik echter nooit staalwol of schuurband die reeds op ijzer werd ingezet. Weet dat de (grijs)tint die geborstelde inox aanneemt afhankelijk is van de manier van schuren (droog/nat – snel/traag), de druk die uitgeoefend wordt en het schuurmiddel zelf (korrelfijnheid, aluminiumoxide, korund, pasta). 

Schuur nooit elektrolytisch gepolijste onderdelen : het uitzicht verandert en de corrosie-resistentie gaat verloren. Verf- of lijmresten bijvoorbeeld, hechten slecht op een elektrolytisch gepolijst oppervlak en laten zich -zonder schuren- volledig verwijderen d.m.v. een passend detergent of oplosmiddel. 

Vuistregel : in een zone van 20 km. vanaf de kustlijn, in milieus met sterke verontreiniging door industriële activiteiten (ijzer, chloor of zwavel), in zwembad-omgeving, in de buurt van spoorwegen of drukke verkeersknooppunten is het gebruik van inox AISI 316 – AISI 316L voor lasconstructies aangewezen. Voor weinig corrosieve milieus kan inox AISI 304 of 304L gebruikt worden. De afwerking beïnvloedt de corrosie-resistentie en het onderhoud. Hoe fijner geschuurd, hoe resistenter. Elektrolytisch polijsten is sterk aan te raden voor alle “buiten” opgestelde constructies. Vermijd toepassing van warmgewalste staven in agressieve milieus (onafhankelijk van de afwerking). Elektrolytisch polijsten van constructies voor “binnen” is aangewezen om makkelijk reinigen toe te laten. Essentieel als laatste stap vóór de montage is een doorgedreven passivatie, waarbij we gerust kunnen stellen dat elektrolytisch polijsten de meest performante passivatie is. 

In functie van de ruwheid zal geborstelde inox door vet (vingerafdrukken), stof, luchtvochtigheid, condens, verf (graffiti), enz. uiteindelijk van kleur veranderen (donkergrijs – bruin). Fijn geborstelde onderdelen kan men regelmatig reinigen met niet schurende, beitsende, passiverende of vettige producten. Agressieve producten overvloedig uitspoelen! Opgelet voor poreuze, decoratieve stenen (arduin) of andere metalen (zink – koper) welke door zure of vettige producten eveneens aangetast worden. Elektrolytisch gepolijste onderdelen zijn door hun micro-gladheid veel minder vatbaar. Vaak ziet men dat straatmeubilair slechts gereinigd wordt door een stortbui. Vet, suiker e.d. kan met hoge druk of met een zacht doek en water & zeep of detergent verwijderd worden. 

In de praktijk stellen we vast dat we elektrolytisch gepolijste onderdelen als onderhoudsvrij mogen beschouwen. Alle andere eindafwerkingen zorgen nogal eens voor kopzorgen bij de bouwheer en architect. Een zachte reiniging met water en zeep zal ook bij elektrolytisch gepolijste inox in het voordeel spelen. Zeker in zeemilieu is af en toe een zachte reiniging aan te raden. 

• Bij chromeren wordt op een chemische of thermische manier een chroomlaag afgezet op een ander materiaal (staal, koper, …). Deze laag is in principe afschilferbaar. 
• Bij elektrolytisch polijsten – uitsluitend toepasbaar voor inox – wordt het ijzer aan de oppervlakte via een elektrochemisch proces selectief verwijderd. De oppervlakte wordt hierdoor relatief rijker aan chroom en nikkel, welke deel uitmaken van de metaalkristallen. Hierdoor wordt de corrosie-resistentie sterk verhoogd. Deze metaaleigen passivatielaag kan dus niet afschilferen. 

Zowel chromeren als elektrolytisch polijsten realiseren een eindafwerking met een bepaalde glans. 

• Bij chromeren is dit een harde, koude glanslaag (soort “blauwe” glans ). De structuur die onder de chroomlaag zit, is niet meer zichtbaar, want volledig afgedekt door de chroomlaag. 
• Bij elektrolytisch polijsten is dit een warme glanslaag (soort “goudgele” glans). De structuur van het basismateriaal blijft hier behouden. Het is dan ook de basisstructuur (macrostructuur) die het uiteindelijke uitzicht bepaalt. Hoe gladder het materiaal, hoe hoger de glans na elektropolijsten. Ruwe onderdelen of geschuurde, geborstelde, geslepen onderdelen glanzen minder. De structuurlijnen blijven zichtbaar. Het is wel opmerkelijk dat bij een eventuele hogere ruwheid, elektropolijsten zorgt voor een hoge weerstand tegen aankleven en corrosie. De oppervlakte-afwerking blijft tijdloos duurzaam. 

Fout : door mechanisch te schuren en vervolgens polijsten kan men bijzonder gladde en haast perfect spiegelende oppervlakken bekomen (mirror finish). Door het aan de oppervlakte opensmeren van metaal zijn er echter insluitsels net onder de oppervlakte en wordt de kristalstructuur van het metaal teniet gedaan aan de oppervlakte. Mechanisch schuren is heel arbeidsintensief en de prijs is navenant. Het resultaat van elektrolytisch polijsten is afhankelijk van de aanvangsruwheid en zal nooit de zeer lage waardes van mechanisch polijsten evenaren. Ook complexe vormen kunnen eenvoudig behandeld worden.

Elektrolytisch polijsten biedt de beste corrosie-resistentie. Helaas is dit geen absolute garantie. Anders dan verf zal de beschermende, harde en goed hechtende chroomoxidelaag niet degraderen door UV-straling of afbrokkelen door veroudering (zoals aluminiumoxide op geanodiseerd aluminium). Corrosie kan optreden wanneer deze chroomoxidelaag beschadigd wordt, of blootgesteld aan situaties waartegen inox niet bestand is. Goed vakmanschap en een stevige materiaalkennis blijft de sleutel tot een duurzame en degelijke constructie. 

Elektrolytisch gepolijste inox heeft een homogene en optimaal gevormde passivatielaag bij het verlaten van de oppervlakte-behandelaar. Op de werf kan men daar niet veel extra’s meer aan toevoegen, tenzij de passivatielaag plaatselijk beschadigd werd door laswerken of contaminatie. In dat geval kan een product als “Passivinox” het vormen van een beschermende laag stimuleren.

Op aanvraag, bezorgen wij u graag een certificaat van de uitgevoerde werken. Dit certificaat geeft aan dat het bedrijf volgens geregistreerde procedures werkt met de bedoeling een constante kwaliteit te garanderen. Ook voor de diverse passivatie-bewerkingen en voor het elektrolytisch polijsten bestaan er verschillende normen en procedures ( al naargelang het toepassingsveld). U kunt dit best vooraf bespreken met de oppervlakte-behandelaar, die u hierin met raad en daad zal bijstaan.

In het perspectief van gebruik van metalen en materialen is inox bijzonder milieuvriendelijk. Dit begint reeds in de smelterij. Men gebruikt tot 80% inox schroot voor de productie van nieuwe inox. Omwille van zijn prijs (zeldzaamheid van nikkel en chroom) recupereren we inox voor de volle 100% . We hoeven inox niet te coaten, want door de aanwezigheid van chroom bouwt het een metaaleigen, beschermende passieve laag op. Er is geen milieubelasting door het coaten en ook geen milieubelastende coating die we bij het recupereren van inox dienen te verwijderen. (Dit in tegenstelling tot staal dat we eerst van een verf-, zink- of nikkel-laag dienen te strippen.) De passivatie-behandelingen en het elektropolijsten gebeuren in zuurbaden waarbij het chemicaliënverbruik geminimaliseerd wordt door gebruik van elektrolyse. De zuren zijn volledig en eenvoudig te neutraliseren. Door zijn hoge corrosiebestendigheid heeft inox ook een veel langere levensduur dan andere metaalconstructies. 

Door deze drie eigenschappen – uitzonderlijk hoog recuperatieniveau, geen coatings en een lange levensduur- mogen we inox als één van de meest milieuvriendelijke constructiematerialen beschouwen.

• Keuze RVS 304 / 316 /… – in functie van de belasting (zout, chlorides,….)

• Elektrolytisch polijsten volgens de passende norm in functie van belasting en toepassing.

• Geslepen of geborstelde materiaal  / 2B plaat / 2D materiaal /….. geven verschillende glans en uitzicht na EP.

• Vóór aanvang constructie de plannen voorleggen i.v.m. evaluatie uitvoerbaarheid van de gewenste behandelingen.

• Voldoende plaatdikte of wanddikte voor stroomgeleiding bij de elektrolyse.

• Omgezette randen voor stroomtoevoer op minder zichtbare posities – klempositie bij de elektrolyse.

• Panelen/cassettes niet te groot (breed) ivm met egaal uitzicht – toevoer stroom gelijkmatig over volledige oppervlak. Voor grotere afmetingen (breedte) best vooraf bespreken. Behandelen van panelen met veel doorkijk/gaatjes vormt in principe geen probleem.

• Toeleverancier die in ijzervrij atelier werkt en het abc van RVS kent: besmettingen voorkomen!

• Goede ontluchting en leegloop, ook in de omgezette randen.

• Bij buisconstructies goede leegloop (gaten dia 15 of meer) en/of vloeistofdicht construeren. Vooraf overleggen is aangewezen.

• Spleetconstructies vermijden ivm uitspoelbaarheid, dus montages na EP uit te voeren.

• Lasconstructies bij voorkeur spleetvrij af-lassen. Steeds goed ontvetten vóór het lassen.

• Vóór en ná EP de onderdelen schadevrij houden: Bij bouw-gerelateerde projecten komen er vóór oplevering dikwijls beschadigingen en/of besmettingen voor.

• Na EP de onderdelen in ijzervrij atelier monteren. Of na EP de onderdelen droog opslaan tot ze buiten gemonteerd worden.

• Desgevallend opleveringsreiniging toepassen. Onze Passivinox F300 is hiervoor geschikt. Vermijd absoluut chloorhoudende reinigingsproducten!

Artikel: - Inox in de bouw: advies voor bestek en bescherming 

• De behandelingen die Packo uitvoert zijn meestal dompelprocessen. Uw constructies dienen dus goed leegloopbaar/ uitspoelbaar te zijn, of vloeistofdicht.
  Constructies die hieraan niet voldoen kunnen achteraf lekken en schade veroorzaken.
  Schade veroorzaakt door deze constructiefouten vallen volledig ten laste van de constructeur.
  Lekkende constructies kunnen ook ernstige schade veroorzaken aan de behandelingsbaden door oversleep van vloeistoffen. Dergelijke schade kan Packo aanrekenen aan de opdrachtgever.
  Constructieadvies: goede leegloop en uitspoelbaarheid voorzien en/of vloeistofdicht construeren.
  Zie ook Document EP 1.0.0.1
   
• (Electro)chemische behandelingen van RVS (inox) zijn per definitie de laatste behandeling van RVS onderdelen vóór montage. Het heeft weinig zin om RVS-onderdelen te passiveren of elektropolijsten en daarna nog bewerkingen als snijden, knippen, plooien, slijpen, lassen, ... uit te voeren. Na de (elektro)chemische behandelingen is het aangeraden om RVS-onderdelen niet meer binnen te brengen in een atelier waar ijzer verwerkt wordt.

Corrosie, putcorrosie, roest, vlekvorming, MIC, micro-biologische corrosie, zwembad corrosie, ijzerbesmetting, pitting, rouging en andere verkleuringen, bramen, krassen, schilfers, metaalstof, lasbederf, zwartafgifte, deeltjes afgifte, statische lading, beilby layer, micro-cracks, wrijvingsweerstand, vastlopen, koudlas, schade door gebruik, slijtage en veroudering, ruwheid, porositeit, uitzicht, hechting, vermoeiing, afgesleten coatings, deuken, scheuren, warmte-beïnvloede zone, veroudering, verbrossing, besmettingen, bacteriën, salmonella, listeria, biofilm, ijzercontaminatie, vervuiling, aankleven, aanbakken, reinigen, fouling, kalkaanslag, hygiëne, algen, verstoppingen, schouwvorming, brugvorming, smaakbederf, geurbederf, contaminatie, ...

Aarzel niet om ons uw situatie voor te leggen. De kans is groot dat wij u kunnen helpen.

CORROSIEWEERSTAND:
Onderzoek aan Universiteit Gent wijst uit dat na electrolysebehandeling de pitting potential van RVS verdubbelt t.o.v. alle andere afwerkingen.

AANKLEVEN EN REINIGBAARHEID:
Onderzoek door de kennisorganisatie TNO wijst uit dat de reinigbaarheid en de weerstand tegen aankleven van een elektrolytisch gepolijst oppervlak merkelijk beter is t.o.v. andere afwerkingen van RVS.
Deze vergelijkende studie betreft de afwerkingen: mechanisch polijsten, glasparelstralen, keramisch parelstralen, beitsen/passiveren en elektrolytisch polijsten.

ROUGING/DEROUGING:
Onderzoek door Troels Mathiesen, Force Technology, wijst uit dat elektrolytisch polijsten de beste weerstand tegen rouging oplevert.